作為一個教育大國，美國在教育多樣性的精神上引領(lǐng)世界。從學(xué)校到各種教育機(jī)構(gòu)，有各種各樣的目標(biāo)、理念和培訓(xùn)方法，從自由和文科教育到強(qiáng)調(diào)智力和體能訓(xùn)練。在一個以思想自由和能力差異化、專業(yè)化為主流價(jià)值觀的社會里，教育行業(yè)非常發(fā)達(dá)和完善，無論是學(xué)校還是夏令營，都根據(jù)各種理念和方法制定了各種方案供家長選擇。
夏令營(或夏日學(xué)校)已成為美國兒童課后計(jì)劃的重要組成部分，各種各樣的夏令營項(xiàng)目被開發(fā)出來。已有100多年歷史的美國營地協(xié)會有9000多個注冊的夏令營。它們涵蓋了從體育、藝術(shù)、音樂、人文、技術(shù)和數(shù)學(xué)、科學(xué)等各個方面。除了這些組織外，美國政府、企業(yè)和組織對教育和培養(yǎng)下一代的熱情使夏令營成為孩子們大開眼界的體驗(yàn)。
有的專注于一個項(xiàng)目，一個年齡段，專攻這個項(xiàng)目;有的已經(jīng)發(fā)展成從小開始，逐步發(fā)展的模式;有的規(guī)模大，綜合性強(qiáng)，營地成為學(xué)校之外的另一個社區(qū)，孩子們年復(fù)一年地在這里聚會;有的規(guī)模小，技術(shù)精，項(xiàng)目越來越前沿，申請率越來越低，項(xiàng)目甚至比常春藤聯(lián)盟還難申請。比常春藤聯(lián)盟更難申請的項(xiàng)目比比皆是。
充分利用暑期時(shí)間，安排合理的暑期課程，為我們計(jì)劃留在美國的學(xué)生提供一個完美的匹配。特別是，你越年輕就開始準(zhǔn)備，你就越能安排一個接近美國本土學(xué)生的暑期課程。這就是為什么每年為我們的學(xué)生選擇夏令營也成為我們留學(xué)規(guī)劃的一個重要部分。在選擇夏令營項(xiàng)目時(shí)，對許多家長來說，如何選擇一個考慮到孩子的年齡、需求、興趣和不足的夏令營項(xiàng)目，變得越來越令人困惑。
根據(jù)多年為中國學(xué)生推薦夏令營的經(jīng)驗(yàn)，為家長們提供一些建議，首先各個年齡段的項(xiàng)目選擇：
1高中階段有針對性的選擇
許多想申請好大學(xué)的美國高中生在10年級后參加競爭激烈的暑期學(xué)校。申請這些暑期學(xué)校實(shí)際上是申請大學(xué)的預(yù)演，有老師的推薦信、學(xué)校的成績單和個人申請文章。許多暑期學(xué)校對所學(xué)課程也有要求，如科學(xué)的AP課程，外國學(xué)生的托福成績等。一些暑期學(xué)校的錄取率低于哈佛大學(xué)。每年在美國贏得英特爾科學(xué)獎等比賽的許多學(xué)生都展示了他們在這些ding級暑期學(xué)校學(xué)習(xí)的成果?？梢哉f，進(jìn)入這樣的暑期學(xué)校就等于為進(jìn)入名校搭上了一條腿。
然而，大學(xué)暑期學(xué)校的質(zhì)量和聲譽(yù)往往與學(xué)校的聲譽(yù)并不相關(guān)，那些花費(fèi)8000至10000美元甚至更多的暑期項(xiàng)目往往不比一些普通大學(xué)好，當(dāng)然對申請哈佛也沒有什么幫助。
比較容易查到的ding級暑期項(xiàng)目是STEM類的項(xiàng)目，公認(rèn)有競爭力的暑期學(xué)校是麻省理工學(xué)院推薦的名單，其中包括18所研究型和數(shù)學(xué)類暑期學(xué)校。其中一些暑期學(xué)校是免費(fèi)的，即使是那些收費(fèi)的學(xué)校也明顯低于許多名牌大學(xué)?？梢哉f，這類暑期學(xué)校的主要目的是發(fā)現(xiàn)人才，培養(yǎng)有競爭力的研究人才。
一些優(yōu)秀的暑期學(xué)校是由著名大學(xué)主辦的，如麻省理工學(xué)院的研究科學(xué)研究所(RSI)，它是免費(fèi)的，而且錄取率很低，只有5%，是一個天才和學(xué)者聚集的地方?？死藢W(xué)者項(xiàng)目是另一個ding級的暑期學(xué)校，同樣有5%的錄取率和相同的聲譽(yù)，不僅免費(fèi)，甚至還補(bǔ)貼生活費(fèi)，由鮮為人知的德克薩斯理工大學(xué)主辦。
除了STEM，目前還有其他幾種類型的大學(xué)準(zhǔn)備課程，包括人文、商業(yè)以及設(shè)計(jì)和藝術(shù)。對于有大學(xué)目標(biāo)的孩子來說，最好利用暑假申請此類項(xiàng)目，為入學(xué)做準(zhǔn)備和積累。
2 七、八年級準(zhǔn)備美高?還是發(fā)現(xiàn)心中的熱愛?
對于準(zhǔn)備申請美國高中九年級的學(xué)生來說，七、八年級的暑假變得尤為關(guān)鍵。他們應(yīng)該參加一個由優(yōu)秀學(xué)生準(zhǔn)備的高中準(zhǔn)備營，留下時(shí)間準(zhǔn)備標(biāo)準(zhǔn)化考試?還是繼續(xù)為他們的愛好和興趣找一個地方?這第二個夏天是對家長和老師的智慧和策略的考驗(yàn)。
這個時(shí)期的中國學(xué)生開始以 "功利 "的方式選擇夏令營。如果你打算申請美國高中，可以考慮去參加一些優(yōu)秀高中舉辦的 "高中體驗(yàn)營"。還有一些優(yōu)秀的寄宿學(xué)校也提供錄取的選擇機(jī)制。
對于那些不打算上美國高中的孩子來說，如果語言仍然是一個障礙，他們可以考慮參加一些學(xué)校組織的ESL課程，讓自己沉浸在英語環(huán)境中，在英語應(yīng)用方面有所收獲，許多招收國際學(xué)生的寄宿制高中也提供這樣的課程。家長可以為孩子找到合適的語言水平，符合孩子喜好的提高活動是最理想的項(xiàng)目。
對于語言已經(jīng)通達(dá)的學(xué)生來說，他們可以借鑒美國孩子的方向，在拓展個人興趣和提高能力方面，成為項(xiàng)目的主要選擇方向。有各種科技競賽夏令營，寫作和批判性思維夏令營，以及各種體育和音樂藝術(shù)團(tuán)隊(duì)競賽。
3 七年級以下盡情探索各種可能性
這個年齡段的夏令營的建議目標(biāo)是提高語言水平，體驗(yàn)更多的英美運(yùn)動精神，并沉浸在美國文化中。當(dāng)然，由于孩子還小，夏令營可以成為培養(yǎng)孩子性格和發(fā)展能力的一個非常有效的途徑。
許多純正的美國夏令營有明確的規(guī)則和嚴(yán)格的管理。營地規(guī)定完全不允許使用電子產(chǎn)品，鼓勵孩子們給父母寫信。營地會掃描并發(fā)送電子郵件給家長，也會安排每周的電話聯(lián)系。這使孩子能夠充分參與營地生活，最 有效地體驗(yàn)團(tuán)體生活。這些擁有五十多年甚至一百多年管理經(jīng)驗(yàn)的營地，在處理與孩子的生活、學(xué)習(xí)、管理等各種細(xì)節(jié)方面應(yīng)該是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。有些營地的工作人員和教師對學(xué)生的比例高達(dá)1：3。
對語言和文化準(zhǔn)備有特殊要求的學(xué)生，可以考慮在這個階段參加寄宿學(xué)校安排的國際學(xué)生準(zhǔn)備營，真正沉浸在語言、習(xí)慣和文化教育體系中，這也是對想在高中階段出國留學(xué)的孩子最合理的選擇。
4 與當(dāng)?shù)匦W(xué)以下兒童交流
對于小學(xué)以下的兒童，我們鼓勵家長在學(xué)習(xí)考試的壓力之前充分利用他們的童年，陪同他們的孩子參加既能增長見識又能練習(xí)語言的活動。我們的經(jīng)驗(yàn)是，孩子越小，適應(yīng)能力越強(qiáng)，學(xué)習(xí)語言的能力也越強(qiáng)。特別是在幼兒園階段，孩子們適應(yīng)與美國兒童互動，基本上沒有語言障礙。
家長在這個階段的參與也很重要，只要在信心上鼓勵孩子，用家庭時(shí)間來化解孩子的緊張情緒，一般來說，孩子在兩周后可以更好地融入社會，交一些朋友，英語聽力也會有很大提高。這種暑期體驗(yàn)對促進(jìn)孩子開朗，建立自信，熱愛運(yùn)動，甚至交一些好朋友都很有幫助。