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哈佛大學(xué)（Harvard University），簡稱為“哈佛”，坐落于美國馬薩諸塞州劍橋市，是一所享譽(yù)世界的私立研究型大學(xué)，是著名的常春藤盟校成員；這里走出了8位美利堅合眾國總統(tǒng)，上百位諾貝爾獲得者曾在此工作、學(xué)習(xí)，其在文學(xué)、醫(yī)學(xué)、法學(xué)、商學(xué)等多個領(lǐng)域擁有崇高的學(xué)術(shù)地位及廣泛的影響力，被公認(rèn)為是當(dāng)今世界最頂尖的高等教育機(jī)構(gòu)之一。哈佛同時也是美國本土歷史最悠久的高等學(xué)府，其誕生于1636年，最早由馬薩諸塞州殖民地立法機(jī)關(guān)創(chuàng)建，初名“新市民學(xué)院”（the college at New Towne），為紀(jì)念在成立初期給予學(xué)院慷慨支持的約翰·哈佛牧師，于1639年3月更名為哈佛學(xué)院；1780年，哈佛學(xué)院正式改稱哈佛大學(xué)。
哈佛大學(xué)前身為哈佛學(xué)院。
1636年10月28日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，決定籌建一所像英國劍橋大學(xué)那樣的高等學(xué)府,撥款400萬英鎊。由于創(chuàng)始人中不少人出身于英國劍橋大學(xué)，他們就把哈佛大學(xué)所在的新鎮(zhèn)命名為劍橋。

1638年正式開學(xué)，第一屆學(xué)生共9名。
1638年 9月14日，牧師兼伊曼紐爾學(xué)院院長的J．哈佛病逝，他把一半積蓄720英鎊和400余冊圖書捐贈給這所學(xué)校。1639年 3月13日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，把這所學(xué)校命名為哈佛學(xué)院。在建校的最初一個半世紀(jì)中，學(xué)校體制主要仿照歐洲大學(xué)。
1721年正式設(shè)立神學(xué)教授職位。
1727年設(shè)立數(shù)學(xué)和自然科學(xué)教授職位。
1780年設(shè)立醫(yī)學(xué)教授職位。同年擴(kuò)建成哈佛大學(xué)。
1816年 成立神學(xué)院。
1817年成立法學(xué)院，以后各學(xué)院相繼在19世紀(jì)成立，教育學(xué)院成立于1990年。
1936年又成立了政治學(xué)院(1966年命名 為J．F?？夏岬险螌W(xué)院)。
1966年以來，哈佛大學(xué)共設(shè)10個研究生院，即文理、商業(yè)管理、設(shè)計、牙科醫(yī)學(xué)、神學(xué)、教育、法學(xué)、醫(yī)學(xué)、 公共衛(wèi)生和肯尼迪政治學(xué)院；2個招收大學(xué)本科生的學(xué)院，即哈佛學(xué)院和拉德克利夫?qū)W院；并設(shè)繼續(xù)教育辦公室，專門負(fù)責(zé)暑期學(xué) 校、附設(shè)課程和終身學(xué)習(xí)中心。牙科醫(yī)學(xué)、醫(yī)學(xué)、公共衛(wèi)生等3個 研究生院設(shè)立在波士頓，其余各學(xué)院均集中于劍橋。各學(xué)院具有相對的獨(dú)立性，哈佛歷任校長堅持3A原則，即學(xué)術(shù)自由、學(xué)術(shù)自治和學(xué)術(shù)中立（這三個原則英文詞第一個字母均是A)。

如今，哈佛大學(xué)已發(fā)展為擁有十個研究生院、四十多個系科、一百多個專業(yè)的大型院校。正式注冊有18,000名學(xué)位候選人，以研究生為主，也包括本科生。 另外還有13,000名非學(xué)位學(xué)生在其擴(kuò)展學(xué)院學(xué)習(xí)一門或更多的課程。在哈佛大學(xué)工作的教職員工超過14,000人，包括超過2,000名的教授和講師。 還有7,000多教員在所屬的各個教學(xué)醫(yī)院工作。